Recenzie: Un nou naș, de data aceasta în Harlem

Forest Whitaker preia rolul anti-eroului ca regele heroinei din anii 1960, Bumpy Johnson, în Godfather of Harlem, un nou serial pentru Epix.

Un lustruitor de pantofi din Harlem, așezat la picioarele lui Ellsworth (Bumpy) Johnson și privindu-l pe Adam Clayton Powell Jr. și Malcolm X ceartă în apropiere, exclamă, îmi place pur și simplu să văd negrii aceia cu limbă argintie mergând la asta. Este un personaj din noul serial Nașul din Harlem, începând duminică pe Epix, și tocmai a făcut o recenzie succintă a acesteia.

Trinitatea centrală a spectacolului - Johnson gangsterul, Powell congresmanul și pastorul baptist și Malcolm X ministrul și revoluționarul musulman - sunt interpretate de Forest Whitaker, Giancarlo Esposito și Nigel Thatch. Și principala plăcere pe care o oferă Nașul din Harlem, prin cinci dintre cele 10 episoade, este să-i privești pe acești actori. Aruncă o performanță ciudată a lui Vincent D'Onofrio în rolul șeful mafiei Vincent Gigante, principalul antagonist al lui Johnson, și există o mare probabilitate de divertisment în orice moment.

Spectacolul din jurul lor, inspirat de viața lui Johnson, nu se ridică în mod constant la nivelul distribuției. Este parțial saga criminală și parțial pantomimă istorico-culturală, amestecând oameni, locuri și evenimente reale de la începutul anilor 1960 din Harlem. Stilul este familiar din alte drame TV din New York precum The Get Down, Vinyl și The Deuce plasate în trecutul recent și, așa cum se întâmplă adesea, diferitele elemente ajung să funcționeze unul împotriva celuilalt.

Acțiunea începe în 1963, cu eliberarea lui Johnson, la sfârșitul anilor 50, după o perioadă de 11 ani la Alcatraz. Este întâmpinat de o petrecere în apartamentul elegant și luxos pe care soția sa, Mayme (Ilfenesh Hadera), l-a asigurat pentru ei în grădinile Lenox Terrace, dar primește și vești proaste despre averile în schimbare ale cartierului: familiile criminale italiene invadează. pe comerțul cu heroină, iar competiția crește numărul de drogați de pe stradă.

Primul episod, regizat de John Ridley (American Crime), schițează rapid și elegant temele emisiunii. Într-un omagiu direct adus omonimului emisiunii, Nașul, îl vedem pe Johnson la petrecere oferind alternativ un patronaj binevoitor și primind actualizări liniștite despre depozitele de arme și activitățile italienilor. Se furișează și împarte o înghețată cu fiica lui, dar este imediat tras înapoi, chemat să facă față unei situații violente de pe strada 146.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, transformă lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

Noul său dușman este Gigante, iar o componentă principală a complotului este lupta lor în creștere, desfășurată parțial cu arme, dar în mare parte prin confruntări încărcate de insulte, în care rezerva lui Whitaker joacă pe baza volatilității excentrice a lui D’Onofrio.

Totuși, se ocupă mai mult spațiu cu întrebarea incomodă a rolului lui Johnson în comunitate și cu simțurile sale de vinovăție pentru daunele provocate de heroina pe care o vând. Povestea este aranjată astfel încât el sări între Powell, care îl tratează cu o condescendență aerisită, și Malcolm X, care îl confruntă cu o neprihănire certată. Ambii îi condamnă efectele drogurilor, dar ambii sunt fericiți să-l folosească pentru propriul lor câștig politic sau personal. Iar Johnson își desfășoară afacerile într-un fel de paralelă întunecată cu a lor, organizând comunitatea în felul său și implicându-se în ceea ce este în esență un război rasial cu Gigante și echipajul său.

Este o configurație promițătoare, dar spectacolul nu se bazează pe ea după episodul de deschidere. Povestea începe să se îndrepte către tangente care sunt melodramatice (un subplot destul de insipid despre Romeo și Julieta care o implică pe fiica lui Gigante), neplauzibil (un episod construit în jurul încercărilor de a remedia o luptă cu Cassius Clay) sau ambele (un membru al familiei lui Johnson prins în droguri și prostituție).

Fiecare dintre aceste componente ale intrigii încearcă să leagă împreună toate marile probleme ale spectacolului – rasa, drogurile, familia, fermentul radical al anilor ’60 – iar efortul este la fel de obositor pentru public pe cât trebuie să fi fost pentru scriitori. (Creatorii emisiunii, Chris Brancato și Paul Eckstein de la Narcos, au scris primele patru episoade.) Tonul tinde să fie reținut și vorbăreț, dar există doze regulate de material mai senzațional, cum ar fi un personaj recurent în stil blaxploitation numit Big Dick Buster care are un mod distinctiv de a obține informații din captivii bărbați.

Prin toate acestea, Whitaker ține frâu strâns asupra performanței sale, lăsând să-și spargă intensitatea istorică în doar câteva clipe. Portretul lui este mai ușor impunător decât interesant, cel puțin până la jumătatea sezonului - poate vom avea o idee mai clară a demonilor lui Johnson în episoadele ulterioare. O parte a problemei ar putea fi că, spre deosebire de James Gandolfini sau Bryan Cranston în iterațiile anterioare, el trebuie să joace anti-eroul criminal cu o suprapunere de mândrie și vinovăție determinate rasial. Esposito, în rolul lui Powell, amoral, și D’Onofrio, în rolul lui Gigante, fără scuze, nu au astfel de constrângeri, iar performanțele lor sunt, în mod corespunzător, atât mai relaxate, cât și mai nuanțate.

Ei, împreună cu Luis Guzman ca asociat al lui Johnson, Paul Sorvino ca Frank Costello, Antoinette Crowe-Legacy ca dependentă de heroină și alții din distribuția mare, sunt un motiv pentru a rămâne cu Nașul din Harlem. Un altul este nostalgia, cu valorile de înaltă producție dedicate recreărilor unor instituții de cartier, cum ar fi Twenty Two West, Eddie’s Sweet Shop și magazinul de discuri Bobby’s Happy House.

Și, bineînțeles, muzica, cu selecții grozave, neîntrerupte, precum I’m on the Outside a lui Little Anthony și Misery a lui Barrett Strong. În scena de deschidere, Johnson trece pe lângă Apollo și întreabă cine este acest James Brown? Se pare probabil că vom ajunge să vedem răspunsul.