Recenzie: „The Vow” urmează Nxivm Down Dark, Damaging Paths

Serialul documentar HBO se adâncește în grupul toxic care a fost descris pe scară largă ca un cult sexual. Dar asta doar zgârie suprafața.

Toți cei implicați în seria de documentare în nouă părți The Vow, care relatează saga întortocheată a lui Nxivm, par destul de pricepuți la media. Ei știu cât de ușor pot fi condensate poveștile complicate în scurtarea titlurilor.

Dacă ați auzit un singur lucru despre Nxivm, care s-a prezentat ca o organizație de auto-ajutor, dar a condus mulți participanți pe căi întunecate și dăunătoare, probabil că liderul său, Keith Raniere, le-a constrâns pe femeile din grup să facă sex cu el - cea mai mare parte din acoperirea grupului s-a referit la el ca un cult sexual. Dacă ați auzit două lucruri, celălalt fapt este probabil că unele femei au fost supuse unei ceremonii terifiante în care inițialele lui Raniere au fost marcate pe corpul lor.

La un moment dat în cel de-al optulea episod, o fostă membră a Nxivm, Sarah Edmondson, glumește că o cremă pentru vindecarea cicatricilor ar trebui să-i ofere o afacere de sponsorizare. Până atunci, după ce serialul oferise dovezi ample ale misoginiei rampante și narcisismului coroziv pe care le experimentau Edmondson și alți adepți Raniere, ea câștigase mai mult decât acea scurtă etapă de lejeritate.

Debutând duminică la HBO, The Vow nu se limitează la detaliile uluitoare. Dar, de asemenea, arată clar că povestea lui Nxivm (pronunțat NEX-ee-um) este mai complexă - și mult mai înfricoșătoare - decât ar indica eticheta reductivă a cultului sexual. Pe măsură ce teoriile conspirației periculoase se ridică la o importanță șocantă în viața americană, The Vow examinează de ce oamenii sunt atât de pregătiți să cadă în capcanele psihologice tentante, dar periculoase, pe care manipulatorii pricepuți le folosesc pentru a atrage și a-și prinde prada idealistă.

Nxivm, care avea sediul într-un grup de case și birouri neexceptionale în și în jurul orașului Albany, NY, dar avea capitole în toată America de Nord și de Sud, a promis să elibereze participanții, multe dintre ele femei articulate și energice, de nesiguranțe, emoții negative și distructive. modele. Raniere, un fost om de afaceri cu părul moale, care a insistat ca oamenii să-l numească Vanguard, le-a spus participanților la seminar că, prin date și fapte, el și instructorii săi i-ar putea ajuta să treacă de temerile și limitările care îi țin înapoi.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

În schimb, mărturiile procesului și hotărârile judecătorești au dezvăluit că Raniere a armat secretele și nesiguranța oamenilor, astfel încât să le poată exploata emoțional și financiar. Potrivit unui proces intentat de foști adepți, Nxivm a fost, de asemenea, o uriașă schemă piramidală care și-a păcălit membrii de milioane de dolari.

A existat o acoperire negativă a Nxivm în trecut , dar totul a început să meargă prost pentru grup în 2017, când The New York Times a relatat despre ceremoniile de branding și alte acuzații tulburătoare despre Raniere și cei mai loiali acoliți ai săi. Anul trecut, Raniere a fost condamnat a mai multor infracțiuni, inclusiv racket și trafic sexual. (În procesul lui Raniere, au spus avocații lui întâlnirile sale sexuale cu adepții săi au fost consensuale.) Unii adepți de nivel înalt, inclusiv Allison Mack, fosta actriță din Smallville, și Clare Bronfman, o moștenitoare a averii Seagram, au încheiat acorduri de pledoarie și așteaptă sentința .

Imagine

Keith Raniere, aici în 2009, a fost condamnat anul trecut pentru mai multe infracțiuni, inclusiv racket și trafic sexual.Credit...Patrick Dodson

Legământul ilustrează modul în care oameni aparent strălucitori și capabili au ajuns să fie implicați în organizație. După cum a spus Mark Vicente, unul dintre numeroșii refugiați Nxivm atrăgători și complicati care apar în serie: „Nu suntem [impletici], monștri ciudați care au făcut alegeri proaste toată viața noastră. Nu ne-am alăturat unui cult. Nimeni nu se alătură unui cult! Nimeni. Ei se alătură unui lucru bun - și apoi își dau seama că au fost [probleme].

Echipa de creație Vow, condusă de regizorii Jehane Noujaim și Karim Amer, a avut o mulțime de materie primă cu care să lucreze. Membrii grupului par să fi documentat aproape fiecare conversație pe care au avut-o între ei și cu Raniere în ultimele două decenii și au fost, de asemenea, înregistrate multe seminarii Nxivm. Nu trebuie să ne bazăm pe comentariile foștilor membri pentru a vedea ce vindea Raniere și cât de mult l-au ajutat alții să promulgă mentalități sexiste și formulări din ce în ce mai tulburi ale abuzului ca iubire.

Episoadele timpurii se concentrează asupra modului în care adepții au fost atrași de asemănarea superficială a lui Nxivm cu alte filozofii de auto-ajutorare, apoi documentarul evoluează într-un fel de thriller cu ardere lentă. Privitorul devine o muscă pe perete în timp ce realizatorii urmăresc un grup de militanți anti-Nxivm, inclusiv Edmondson, Vicente și actrițele Catherine Oxenberg și Bonnie Piesse, care imploră autoritățile și mass-media - inclusiv The Times - să facă ceva în privința lui Raniere. și cercul său interior secret. (Fiica lui Oxenberg, India, a fost profund implicată în Nxivm - grupul a atras destul de mulți oameni de la Hollywood - și durerea și energia necruțătoare a lui Catherine afectează.)

Pentru supraviețuitorii presupuselor modele de abuz financiar și emoțional al lui Raniere – care datează de cel puțin trei decenii – calea către vindecare și potențială răscumpărare implică adesea încercarea de a anula munca pe care au făcut-o pentru Vanguard și locotenenții săi. Se vorbește mult în aceste zile despre conceptul de justiție restaurativă ca mijloc de a ispăși daunele cauzate, iar cei din fostul Nxivm din centrul The Vow arată cum arată această idee în acțiune. Chiar dacă luptă cu curaj pentru dreptatea victimelor lui Raniere, se luptă cu o serie dureroasă de lucruri pe care și-ar fi dorit să le fi făcut altfel.

Care este calea înapoi pentru cei care participă la abuz sau privesc în altă parte? Unde este granița dintre constrângere și independență? Ce consecințe este dispusă să răspândească societatea atunci când un povestitor cu urmăritori angajați – în politică, în arte, în tărâmurile de autoajutorare sau oriunde – se dezvăluie a fi un prădător carismatic sau un șarlatan înțelept? Acestea sunt întrebările mai profunde care animă The Vow și îl ajută să îl facă nu doar captivant, ci și extraordinar de relevant.

Ocazional, se simte, de asemenea, ca o telenovele suculente, cu o privire asupra vieților moștenitoarelor bogate și a ritualurilor obsedante ale unei societăți secrete. Deși Mack nu este intervievată, adorația ei pentru Raniere poate fi văzută în fragmente din videoclipurile promoționale lucioase ale Nxivm, iar coborârea ei în devotamentul abject și distructiv este atât tragică, cât și fascinantă.

Într-unul dintre cele mai înfricoșătoare momente ale seriei, îi vedem pe Raniere și Mack discutând la unul dintre meciurile de volei ale grupului de noapte. Raniere își manipulează cu îndemânare vulnerabilitățile cele mai profunde – ele implică artă, reprimare și emoție – și parcă prinde contur în fața ochilor noștri.

Legământul nu este fără cusur. Episoadele timpurii se pot simți puțin umplute, cu fotografii repetitive cu oameni care se uită la ecranele computerelor sau reafirmă atracțiile inițiale ale grupului. (Cele mai rezonabile învățături ale sale, la prima vedere, au o seriozitate atrăgătoare TED Talk.) Dar, pe măsură ce personalitățile participanților cheie ai seriei se concentrează, impulsul narativ devine irezistibil.

În cele din urmă, The Vow este o realizare impresionantă și chiar captivantă. Folosește curiozitatea privitorului cu privire la branding și cultele sexuale pentru a spune o poveste valoroasă și captivantă despre credulitate, încredere și dorința umană de a-și pune încrederea într-un lider care promite real Răspuns. Știi, cel pe care forțele puternice îl țin secret.

Dar nu există nici un secret, desigur, și așa cum se întâmplă atât de des, omul din spatele perdelei este o mizerie meschină, supărată, manipulatoare. Am vrut să cred că este bun, le spune realizatorilor un fost aderent al Nxivm pe nume Jane (un pseudonim).

Din nefericire pentru Jane (și pentru noi), viața tinde să reziste formulărilor morale universale, să nu mai vorbim de răspunsurile științifice pe care Raniere le-a vândut. Așa că cumpărați cărți de auto-ajutor dacă doriți; unele dintre cele mai bune sunt cu adevărat utile. Dar înainte de a-ți preda cardul de credit – sau viața – cuiva care furnizează o soluție foarte scumpă la dificultățile vieții, gândește-te de două ori. Și urmăriți The Vow.