Povestea din spatele revenirii lui „The Wiz”

BETHPAGE, N.Y. — Cocoțată pe un car înțepător, Mary J. Blige s-a rostogolit pe un platou de aici și a început să facă cereri. Ce este acolo? strigă ea, arătând spre o pată invizibilă. Subalternii s-au grăbit să facă curățenie. Worrrk! urlă ea.

Doamna Blige, starul R&B de durată, își repeta rolul Evillene, vrăjitoarea rea ​​a Vestului, în Vrăjitorul , musicalul de durată, pe care NBC îl va transmite în direct joi seara la 8, ora estului. Ca și în cazul predecesorilor săi transmisi în direct Sunetul muzicii și Peter Pan, distribuția este un amestec de veterani din Broadway, televiziune și film, alături de vedete muzicale precum Queen Latifah în rolul Wiz și Ne-Yo în rolul Omul de Tinichea. Va fi spectacol și sub forma acrobaților Cirque du Soleil.

Spre deosebire de publicul emisiunilor anterioare, spectatorii de joi pot avea șansa de a-l vedea din nou, în afara ecranului: The Wiz este deja programat pentru o rulare pe Broadway anul viitor, cu o mare parte din același design, costumație și coregrafie, inclusiv artiștii Cirque. . Pentru actori, atunci, ea echivalează cu o probă televizată în direct.

Doamna Blige s-a înghesuit. Într-o pauză de la repetiții de săptămâna trecută, ea a vorbit despre instalarea părții ei urâte și întunecate și și-a arătat unghiile cu vârful purpuriu, pe care a devenit de mult timp să se simtă vrăjitoare. Ea a făcut lobby pentru a juca Evillene, a spus ea, pentru că numărul personajului Nimeni să nu-mi aducă vești rele este una dintre preferatele ei.

Sora mea și cu mine cântăm această melodie recent, înainte de a obține rolul, doar jucându-mă cu ea, a spus ea. Ceva despre acea parte „fără vești proaste” se referă la mine acum ca femeie de afaceri: nu vreau să aud asta. Vreau să faci asta să se întâmple.

Pentru o vreme, totuși, a părut că un nou Wiz cu drepturi depline nu s-ar putea întâmpla niciodată.

O adaptare urbană a Vrăjitorului din Oz, The Wiz a câștigat șapte Tony după ce a fost deschis în 1975, o piatră de hotar pentru un spectacol cu ​​o distribuție completă de negru, și a introdus cântecul Home, cântat de Stephanie Mills, ca un hit radio. A devenit o piatră de încercare culturală, în special pentru publicul afro-american, care a crescut în exces. Varianta de film din 1978 cu Diana Ross și Michael Jackson, un eșec critic costisitor care a continuat să aibă un public devotat. Spectacolul este, de asemenea, o bază de teatru școlar.

Dar o renaștere pe Broadway din 1984 a fost de scurtă durată. Și un Encores înstelat! producția de concerte din 2009 la City Center, care a prezentat membri ai echipei de creație acum în spatele lui Hamilton, a generat recenzii calde care păreau doar să amintească criticilor de defectele spectacolului.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

Teatrul în direct de la televizor și-a luat și el. The Sound of Music a atras o audiență enormă, Peter Pan cu mult mai puțin, iar vizionarea ură (și -tweetarea) unor astfel de emisiuni a devenit norma. Asta nu l-a împiedicat pe Fox să intre cu Grease, care va veni în ianuarie.

Neil Meron și Craig Zadan, care au produs și ultimele două emisiuni NBC și au încercat să obțină The Wiz! făcută din 1998, știa că are nevoie de mai mult decât puțină reparație pentru a se lipi. Au vrut ca partitura, de Charlie Smalls, să sune mai pop, iar coregrafia, de George Faison, să pară mai zgomotos. Au adus coregraful și regizorul video Fatima Robinson , cunoscută recent pentru munca ei cu Pharrell Williams.

Pentru o credință serioasă în teatru, l-au angajat pe Kenny Leon, a cărui biografie pe Broadway include A Raisin in the Sun și Fences, pentru regie. El, la rândul său, l-a adus pe Harvey Fierstein pentru a reînnoi cartea.

Da, acel Harvey Fierstein.

Domnul Fierstein a participat la întâlnire susținând că nu era potrivit. „The Wiz” este la fel de important din punct de vedere cultural precum a fost „Fiddler on the Roof” pentru mine când eram copil, a spus domnul Fierstein. Când am văzut o scenă plină de evrei, mi-a schimbat perspectiva asupra vieții. Am presupus că experiența va fi așa pentru un copil afro-american la teatru, să vadă un spectacol care a fost creat de afro-americani și am spus, de aceea nu pot să-l scriu.

Imagine

Amber Riley, în centru, în rolul lui Addaperle și Shanice Williams în rolul lui Dorothy.

Credit...Virginia Sherwood/NBC

Dar când domnul Leon i-a reamintit că scriitorul original al serialului, William F. Brown, este alb, domnul Fierstein a semnat.

(Într-o conversație telefonică, domnul Brown, în vârstă de 87 de ani, a spus că încă deține drepturile asupra cărții pentru Broadway cu soția și co-scriitoarea sa, Tina Tippit, și a fost consternat să nu fie implicat în versiunea TV. A văzut un repetiție la invitația Cirque du Soleil și, deși a recunoscut că domnul Fierstein nu a făcut prea multe ajustări, îmi place mai mult versiunea mea, a spus el.)

Printre misiunile domnului Fierstein a fost să dezvolte povestea din spate a lui Dorothy, interpretată de nou-venită în vârstă de 19 ani, Shanice Williams, la debutul ei profesional.

Mi-a trecut mereu prin minte, de ce o ucid pe vrăjitoare? a explicat domnul Fierstein. Au fost inventate justificări.

Costumele originale capricioase ale lui Geoffrey Holder sunt acum clasice de la Broadway, dar designerul versiunii de televiziune, Paul Tazewell (Hamilton), a împrumutat din streetwear și haute couture. Lanurile de porumb din Dorothy’s Kansas au fost reimaginate ca un peisaj terasat în stil thailandez, cu temple asiatice în Munchkinland. Dar, spre deosebire de Peter Pan cu mai multe etape, The Wiz are doar o singură scenă în stil proscenium cu fundal digital - mai ușor pentru Broadway și TV.

În timpul repetițiilor, în timp ce flașii din spate și stâlpii Pogoing umpleau scena, domnul Leon făcea forță pentru naturalism. Asta a fost bine, corbi! strigă el după o scenă cu Sperietoarea (Elijah Kelley). Păstrați spectacolele cu adevărat simple și sincere.

Autenticitatea a făcut parte din apelul de a alege doamna Williams netestată. Originară din New Jersey, ea a audiat la un apel deschis la New York, după ce a petrecut două semestre studiind teatrul muzical în Los Angeles. Ea făcuse spectacolul la gimnaziu, jucând-o pe Addaperle, o vrăjitoare bună, pentru că pe atunci eram prea nervoasă să fac o audiție pentru Dorothy, a spus ea.

Purtând șosete roz și pantofi de dans cu curele în T în timpul repetiției, ea s-a ținut de ea, încurajată de prezența doamnei Mills, care a originat-o pe Dorothy pe Broadway și aici o joacă pe mătușa Em. (Printre alții din distribuție se numără David Alan Grier ca Leul Laș și Uzo Aduba ca Glinda, Vrăjitoarea Bună.)

În timp ce scorul emisiunii include numere testate în timp precum Ușurință în josul drumului , producătorul muzical Harvey Mason Jr. a adăugat ritmuri R&B contemporane și doamna Robinson a injectat Nae Nae și Whip . Există un nou dans numit dabbing, a spus ea, o atingere cu capul pe bicepși. N.B.A. jucătorii încep să dunk și dab . Așa că îl avem pe Omul de Tinichea.

Și există un nou imn pentru Dorothy și prietenii ei de cărămidă galbenă, We Got It, scris împreună de Ne-Yo, directorul muzical Stephen Oremus și alții.

Este genul de colaborare pe care Ne-Yo abia l-ar fi putut imagina atunci când a vizionat prima dată filmul când era băiat cu familia sa - unul dintre puținele lucruri care i-au ținut acasă împreună, a spus el, și o inspirație pentru propria sa carieră. Mă pot vedea în aceste personaje, a spus el, adăugând: Am vrut să fac parte din asta, indiferent de ce. De parcă nu mi-ar păsa, voi mătura. Este responsabilitatea noastră să aducem această poveste următoarei generații.

Nu este singurul interpret pentru care The Wiz este personal. A fost primul spectacol pe Broadway al Queen Latifah și își amintește că stătea vrăjită, visând să fie pe scenă. Fiind una dintre cele trei Dorothy din producția ei de clasa a șaptea la școala catolică St. Ann’s din Newark, a ajuns să cânte Home.

Aceasta a fost prima mea ovație în picioare, a spus ea. A schimbat viața. Eu sunt ca, ok, pot face asta din nou.