„The Lost Daughter” urmărește un profesor aflat în vacanță care întâlnește o mamă și o fiică tânără la plajă și, ulterior, îi amintește de propria ei maternitate tulbure. În timp ce Leda se luptă cu amintirile și vinovăția față de modul în care s-a comportat ca o tânără mamă, frământările ei interioare se revarsă într-o varietate de situații din prezent, creând o narațiune emoțională și ciudat de suprarealistă. Multe obiecte aparent obișnuite încep să capete o semnificație specială, pe măsură ce vedem cum sunt strâns legate de trecutul Ledei.
Portocalele formează un motiv recurent în film, apărând atât în flashback-uri, cât și în prezent. Cel mai important, portocaliul apare și în mâinile Ledei scena de închidere a filmului . Deci, care este semnificația de bază a portocalelor din „Fiica pierdută”? Permite-ne să explicăm. SPOILER ÎNAINTE.
În primele lor apariții în film, portocalele semnifică amintirile fericite pe care Leda le are despre relația ei cu fiicele ei ca tânără mamă. În ceea ce devine un flashback care se repetă, o tânără Leda și ambele ei fiice sunt văzuți decojind o portocală, încercând să scoată pielea într-o singură bucată în spirală. Jocul este însoțit de un cântec de șarpe, pe care toți trei îl cântă împreună. De-a lungul filmului, amintirile fericite ale Ledei (care par destul de rare) cu fiicele ei le prezintă predominant curățând o portocală și cântând cântecul șarpelui.
Cu acest lucru stabilit, fructul începe apoi să apară în alte părți ale narațiunii. Când Leda prima se mută în apartamentul ei de vacanță , portocala aparent proaspătă din coșul cu fructe se dovedește a fi putrezită dedesubt. Acest lucru, devine clar mai târziu, stimulează călătoria psihologică întunecată pe care Leda o pornește la scurt timp după aceea.
Prin flashback-uri obișnuite, vedem cât de pătate sunt amintirile Ledei despre fiicele ei, la fel ca portocala care este putrezită de dedesubt. De fapt, Leda îi aduce lui Lyle portocala putredă la bar, iar râsul lui înțelegător poate fi interpretat ca propriul său trecut tulburat (care rămâne în mare parte neexplorat). În acest sens, Lyle și Leda par a fi spirite înrudite și mai târziu se leagă de trecutul lor.
Scena de închidere a filmului cimentează portocaliul ca un semnal crucial al direcției (greșite) atunci când o vedem pe Leda ridicând misterios unul de pe plajă în timp ce vorbește cu fiicele ei la telefon. Ea începe să curețe portocala și pare mulțumită pentru prima dată când ascultă vocile fiicelor sale. Se pare că Leda este transportată înapoi în vremurile fericite pe care le-a petrecut alături de fiicele ei, când era o mamă tânără, dar își amintește și de modul în care fiicele ei încă o iubesc.
Cu Leda curățând o portocală proaspătă și vorbind cu fiicele ei după o lungă perioadă de timp, finalul pare împăcator și pe măsură de fericit. In orice caz, se seamănă o oarecare ambiguitate odată cu aspectul portocalului (pe care Leda nu o are cu ea când se poticnește pe plajă în noaptea precedentă). Pare să sugereze că scena de închidere nu este reală, ci are loc în imaginația Ledei și este posibil un vis.
Leda ar putea fi, de asemenea, moartă, cu scena de închidere arătându-ne o versiune a vieții ei de apoi în care și-a renunțat la vinovăție și este vorbită cu dragoste de fiicele ei. Având în vedere că curățarea portocalelor cu fiicele ei este cea mai importantă amintire fericită a Ledei despre maternitate, pare potrivit ca visul ei (sau viața de apoi) să o oglindească.
Astfel, portocalele sunt folosite inteligent pentru a simboliza amintirile Ledei și vedem fructul în diferite stări (și contexte) pe măsură ce aflăm mai multe despre trecutul Ledei. Portocala inexplicabilă văzută în ultima scenă este deosebit de esențială și se adaugă la tonul de thriller psihologic puternic, dar subtil al filmului. Interesant este că melodia șarpelui pe care tânăra Leda o cântă împreună cu fiicele ei ori de câte ori curg o portocală a fost creată pe platoul de filmare de Jessie Buckley (care o interpretează pe tânăra Leda) și cele două fete care joacă versiuni mai tinere ale Biancai și Marthei (fiicele Ledei).