O escrocherie care a durat aproape un deceniu și a susținut că multe mărci l-a avut pe Robert Freegard în centrul său. Adeseori părând ca un bărbat fermecător care putea convinge oamenii de orice, și-a înșelat victimele cu aproape 1 milion de lire sterline înainte de a fi prins. NetflixThe Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman’ este o serie documentară în trei părți care explorează crimele lui Robert și cum nimic nu s-a schimbat chiar și după ce a petrecut timp în închisoare. Deci, atunci să aflăm mai multe despre acest caz, nu?
Robert s-a născut în Derbyshire, Anglia. În 1992, a lucrat ca barman la un pub din Newport, Anglia, când l-a cunoscut pe John Atkinson, un student la agricultură acolo. În curând, Robert l-a convins pe John că este un agent sub acoperire MI5 și i-a spus că cineva din cercul său face parte din Armata Republicană Irlandeză (IRA). Robert atunci pretins că viețile lui John și ale prietenilor lui erau în pericol și au trebuit să fugă de IRA în timp ce el îi va proteja.
Așa că, John, Sarah Smith și Maria Hendy au plecat cu Robert și au întrerupt contactul cu familiile și prietenii lor timp de mulți ani. Convinși că IRA îi urmărea, au călătorit în toată Anglia. Pentru a-i proteja, Robert ar fi făcut-o cere ei pentru bani la care au renunțat cu ușurință. De-a lungul anilor, a avut chiar doi copii cu Maria. Dar, în realitate, Robert nu era agent MI5, iar John și prietenii săi nu au fost singurii care au căzut în înșelătorie.
În 2003, Caroline Cowper a mers la autorități pentru a raporta că Robert a fraudat-o din bani substanțiali. Anchetatorii s-au uitat apoi în trecutul lui Robert și au aflat de un tipar tulburător în care acesta își va folosi farmecul pentru a convinge oamenii de minciunile sale, a-i izola și a le lua banii. Caroline a declarat mai târziu că a păstrat împrumut bani de la ea, promițându-i că o va plăti înapoi. Dar asta nu s-a întâmplat niciodată, iar Robert a dispărut brusc.
În urma anchetei, poliția a aflat că Robert fusese logodit cu Kimberley Adams, un psiholog american. El spuse Kimberley aceeași minciună că el este agent MI5 și, după ce i-a cerut în căsătorie, i-a spus că va deveni și el spion. Robert a convins-o pe Kimberley că trebuie să întrerupă contactul cu familia ei și să fie supusă unor teste specifice. El a împins-o pe Kimberley să le ceară părinților ei bani pentru a plăti școala de spionaj, apoi a cerut mai mult, susținând că a picat testul și a trebuit să-l reia.
Printr-o operațiune de înțepătură, Robert a fost arestat în mai 2003. A fost atras pe aeroportul din Londra sub pretextul că mama lui Kimberley i-a predat personal banii. Autoritățile au aflat apoi de alții care au fost păcăliți de Robert. Leslie Gardner era fraudat din peste 16.000 de lire sterline de peste șase ani de când Robert i-a spus că are nevoie de bani pentru a plăti ucigașii sau șantajatorii IRA.
Elizabeth Bartholemew era spuse IRA a fost după ea și a cerut să nu mai vorbească cu cei dragi. Robert a supus-o prin teste de loialitate care au inclus dormitul pe băncile din parc și în aeroport, supraviețuind cu abia bani și mâncare. Odată i-a spus lui Elizabeth despre un lunetist care arăta în direcția casei ei, ducând-o să se târască pe podele și să-și petreacă serile în întuneric.
Robert, pe atunci în vârstă de 34 de ani, a fost condamnat pentru răpire, furt și înșelăciune în iunie 2005. Câteva luni mai târziu, a fost condamnat la închisoare pe viață. În timpul procesului, juriul a fost convins că, deși victimele nu au fost legate sau reținute fizic, înșelăciunea și comportamentul de control al lui Robert au echivalat cu o răpire. Cu toate acestea, avocații săi au făcut apel ulterior, pretinzând că supraviețuitorii au fost liberi să meargă după cum voiau, cu dovezile nu indică faptul că ei au fost reținuți împotriva voinței lor.
Drept urmare, unele dintre convingerile lui Robert au fost răsturnat , ceea ce a dus la eliberarea lui din închisoare în 2009. A reapărut în 2011 ca David Hendy când a început să se întâlnească cu o femeie pe nume Sandra Clifton. Urmând un model similar de izolare Sandra dintre ai ei, se spune că a plecat cu ea, dar nu este clar unde locuiesc în prezent. Cu toate acestea, un raport de știri a vorbit despre Robert care locuiește în Berkshire, Anglia. În ultimul timp, se știa că lucra în afacerea de creștere a câinilor, folosind numele David Clifton.