De ce Hank Azaria nu va mai juca Apu în „The Simpsons”?
Veteranul actor vocal din Simpsons explică de ce s-a îndepărtat de personaj, care a fost criticat ca fiind un stereotip înjositor.
În cele trei decenii în care a fost actor vocal în The Simpsons, Hank Azaria a jucat zeci de locuitori absurdi ai lui Springfield în acea comedie animată de lungă durată Fox, inclusiv barmanul ticălos Moe, ineptul om al legii Chief Wiggum și râmele de carte adenoidal Profesor Frink.
Dar în ultimii ani, Azaria a devenit irevocabil asociată cu un personaj Simpsons în special: Apu, imigrantul indian binevoitor și proprietarul magazinului Kwik-E-Mart din oraș.
Azaria a jucat personajul încă de la prima sa apariție în 1990, dar el și serialul s-au confruntat cu condamnări tot mai mari din partea membrilor publicului care consideră că Apu este o caricatură bigot.
Pentru acești critici, dintre care mulți sunt de origine indiană, Apu este un stereotip servil. După cum a exprimat Azaria, care este alb, accentul etnic al lui Apu și sloganul său, Mulțumesc! Mai vino! , au devenit maluri.
Azaria spune acum că nu va mai juca Apu în The Simpsons. Este o alegere pe care a spus că a făcut-o pentru el însuși după un proces de ani de zile de a-și examina propriile sentimente și de a-i asculta pe ceilalți care au explicat cum au fost răniți de Apu, care a fost timp de ani de zile singura imagine a unei persoane indiane pe care a văzut-o la televizor.
Odată ce mi-am dat seama că așa a fost gândit acest personaj, pur și simplu nu am vrut să mai particip la el, mi-a spus Azaria într-un interviu recent. Pur și simplu nu se simțea bine.
Chiar și după ce Azaria a ajuns la această decizie, pe care l-a dezvăluit prima dată site-ului /Film , rămân întrebări despre modul în care Apu va fi tratat în continuare în The Simpsons, ai căror producători au ezitat să abordeze controversa din jurul personajului.
Într-o declarație, producătorii executivi ai The Simpsons au spus: Respectăm călătoria lui Hank în ceea ce privește Apu. I-am îndeplinit dorința de a nu mai exprima personajul.
ImagineCredit...Vulpe
ImagineCredit...Fox Entertainment
Cu toate acestea, producătorii nu au indicat dacă personajul va continua să apară în serial, așa cum a fost exprimat de un alt actor. În declarația lor, ei au spus: Apu este iubit în întreaga lume. Și noi îl iubim. Rămâneți aproape.
În timp ce soarta lui Apu este în afara mâinilor lui Azaria, actorul a spus că a găsit valoare în a se interacționa cu telespectatorii ale căror argumente a fost inițial reticent să le audă și în a înțelege această rezistență de a le auzi.
Cel mai bun televizor din 2021
Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:
- 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
- „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
- 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
- „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.
Experiența sa, a spus el, ar putea fi instructivă într-un moment în care reprezentarea rămâne un subiect tensionat în cultura populară și când creatorii și interpreții se tem de repercusiuni drastice dacă munca lor este considerată depășită de standardele contemporane.
Ce sa întâmplat cu acest personaj este o fereastră către o problemă importantă, a spus Azaria. Este o modalitate bună de a începe conversația. Pot să fiu responsabil și să încerc să compensez cât de bine pot.
În cariera sa de actor, Azaria, în vârstă de 55 de ani, a avut roluri proeminente în diferite filme live-action (The Birdcage), drame TV (Ray Donovan) și comedii (inclusiv Friends, Mad About You și serialul său IFC, Brockmire, care își începe ultimul sezon pe 18 martie).
De asemenea, a lucrat la The Simpsons încă din primul sezon, inclusiv episodul care l-a introdus pe Apu ca un negustor mofturos, nevăzut de adolescenții hoți din magazinul lui. Azaria a spus că și-a bazat vocea personajului pe funcționarii pe care îi auzise crescând în New York, care tind să fie indieni și pakistanezi.
El a spus că s-a inspirat și din comedia lui Blake Edwards din 1968, The Party, în care Peter Sellers purta fața maro să joace un actor indian prost. Azaria a spus că la acea vreme, nu avea idee că atât de mulți telespectatori au ajuns să considere performanța lui Sellers ca fiind rasistă.
Asta reprezintă un adevărat punct mort pe care l-am avut, a spus Azaria cu o oarecare dezamăgire. Iată-mă, bazând cu bucurie un personaj pe ceea ce era deja considerat destul de supărător.
În următorii 25 de ani, Apu a apărut frecvent în The Simpsons, uneori în episoade care au batjocorit xenofobia și atitudinile anti-imigranți din America, iar Azaria a câștigat mai multe premii Emmy pentru munca sa în serial. Dar personajul și performanța sa au fost supuse unui control sporit.
Într-o reprezentație din 2012 în serialul FX Totally Biased With W. Kamau Bell, comediantul Hari Kondabolu a sărbătorit numărul tot mai mare de indio-americani la televizor, în timp ce a remarcat-o pe Azaria pentru o portretizare învechită.
ImagineCredit...trueTV
Acum sunt destui indieni în care nu trebuie să te plac doar pentru că ești indian, a spus Kondabolu în segment. Pentru că, crescând, nu am avut de ales decât să îmi placă asta: Apu, un personaj de desene animate cu voce de Hank Azaria, un tip alb. Un alb care face impresia unui alb care își bate joc de tatăl meu.
Azaria a spus că a văzut rutina lui Kondabolu online, dar a fost prea defensiv atunci pentru a-i accepta mesajul. Prima mea reacție a fost să mă încred, a spus Azaria. Reamintindu-și sentimentele la acea vreme, el a spus că l-a justificat pe Apu pentru el însuși remarcând că multe personaje din Simpsons se bazau pe stereotipuri. Ne batem joc de toată lumea, a spus Azaria. Nu-mi spune cum să fiu amuzant.
Mai târziu, Kondabolu a scris și a jucat într-un documentar, Problema cu Apu, în care a vorbit cu alți actori și interpreți indio-americani care au discutat despre modul în care personajul a devenit emblematic pentru părtinirile și marginalizarea cu care se confruntă în industria divertismentului.
De asemenea, Kondabolu l-a căutat pe Azaria pentru un interviu în fața camerei, dar nu a putut să-și asigure participarea. El a spus că scopul filmului său nu a fost niciodată să-l vizeze pe Azaria sau să-i perturbe cariera, ci să ilustreze o problemă de reprezentare pentru telespectatori.
Scopul a fost ca toți acești oameni care au văzut acest lucru să aibă întrebări critice - să-i forțeze să se gândească la lucruri într-un mod care i-ar fi putut face inconfortabil și a fost un mod accesibil de a gândi la asta, a spus Kondabolu.
El a adăugat: În niciun moment nu am vrut să anuleze „The Simpsons” sau să scape de personaj.
Până când The Problem With Apu a fost difuzat pe truTV în 2017, Azaria era bine conștient de dezbaterea din jurul lui Apu, dar nu era sigur ce ar trebui să facă. Nu voiam să renunț la genunchi dacă nu simțeam că este corect și nici nu voiam să continui cu încăpățânare să o fac dacă nu era corect, a spus el.
ImagineCredit...Erik Tanner pentru The New York Times
Azaria a spus că a continuat să citească articole și eseuri despre reprezentare și a participat la seminarii despre rasism și conștiință socială.
Ca evreu alb, Azaria a spus că s-a întrebat, dacă există un personaj proeminent în cultura populară care își bate joc de aceleași trăsături, cum s-ar simți în legătură cu asta?
Numai asta ar putea să nu-l deranjeze, a spus el. Dar apoi am început să mă gândesc, dacă acel personaj ar fi singura reprezentare a poporului evreu în cultura americană timp de 20 de ani, ceea ce a fost cazul cu Apu, s-ar putea să nu-mi placă asta, a spus el.
Și, în timp ce Azaria a jucat tot felul de personaje de serie în The Simpsons - sudisti nerăbdători, britanici onctuosi, canadieni frustrant de politicoși - el a spus că acestea sunt permise într-un mod în care Apu nu este.
Nu a existat niciun strigăt asupra acestor personaje pentru că oamenii simt că sunt reprezentați, a spus el. Ei nu o iau atât de personal și nici nu se simt oprimați sau insultați de asta.
Azaria a căutat, de asemenea, părerile prietenilor și colegilor indio-americani. Printre aceștia se numără actorul Utkarsh Ambudkar, cu care Azaria lucrase la The Simpsons și Brockmire.
Ambudkar, care a apărut și în The Problem With Apu, a spus că la momentul în care a vorbit cu Azaria, se afla într-un spațiu în care explora, unde încerca să se deschidă și să-și asume responsabilitatea.
Am simțit o dedicare autentică pentru creștere, pentru el însuși, ca ființă umană, a continuat Ambudkar. Voia să ajungă pe partea dreaptă a narațiunii.
Chiar și așa, Ambudkar a adăugat: Ca sud-asiatic, mi-aș dori să se fi întâmplat acum 15 ani. Îl iubesc foarte mult pe Hank, dar accentul lui indian este un gunoi.
ImagineCredit...Tina Rowden/IFC
Ambudkar lucrase anterior un episod din 2016 din The Simpsons, în care a jucat rolul nepotului lui Apu, care preia conducerea Kwik-E-Mart și îl transformă într-un magazin mai modern numit Quick & Fresh.
Inițial, Ambudkar a crezut că episodul a fost modul de a-și bate joc de el însuși și de a recunoaște că reprezentarea lui Apu era în urmă cu vremurile. Dar până la sfârșit, Ambudkar a spus, în principiu, „The Simpsons” spunea „Show-ul este doar stereotipuri, nu te mai plânge”.
Această interpretare părea să fie întărită de o scenă dintr-un episod din 2018 în care Marge Simpson descoperă că o carte preferată din copilăria ei este plină de stereotipuri culturale.
Ea discută despre carte cu Lisa, care observă: Ceva care a început cu zeci de ani în urmă și a fost aplaudat și inofensiv este acum incorect din punct de vedere politic. Ce poti face? În timp ce ea spune asta, cadrul se extinde pentru a dezvălui o imagine proeminentă a lui Apu. Criticii The Simpsons cu greu au fost liniștiți și au numit scena surd.
Azaria, între timp, ajunsese la concluzia că nu mai poate juca Apu. Într-un interviu din 2018 cu Stephen Colbert , a spus el, sunt perfect dispus și fericit să mă dau deoparte sau să ajut la tranziția în ceva nou.
Acum aproximativ un an, Azaria i-a informat pe producătorii executivi ai The Simpsons (care îi includ pe Al Jean, James L. Brooks și creatorul emisiunii, Matt Groening) că nu mai vrea rolul.
Când mi-am exprimat cât de inconfortabil am interpretat vocea personajului, ei au fost foarte simpatici și susținători, a spus Azaria. Eram cu toții de acord.
Kondabolu a spus că, deși spera că Simpsonii vor găsi o modalitate creativă de a-i face față lui Apu în emisiune, era mai important că Azaria și-a recunoscut rolul în controversă și a făcut un efort sincer pentru a se educa despre asta.
Orice se întâmplă cu personajul, pentru mine, este secundar, a spus Kondabolu. Sunt fericit că Hank a făcut munca pe care mulți oameni nu ar face-o. Simt că este o persoană cu adevărat grijuliu și a avut o imagine de ansamblu.
Ambudkar a mai spus că este semnificativ faptul că Azaria va ieși și va face ceea ce a făcut, chiar dacă nu avea puterea de a dicta ce va face serialul în continuare. „The Simpsons” a devenit o corporație și el este un angajat al acelei corporații, a spus Ambudkar. Știu că se simte liniștit.
Cu toată emoția și condamnarea la care a fost expus, Azaria a spus că a rămas entuziasmat de munca sa la The Simpsons și a sperat să rămână cu ea atâta timp cât va fi difuzată.
Îmi place acest spectacol, a spus el. Sunt extraordinar de mândră să fac spectacolul. Iar personajul lui Apu a fost făcut cu dragoste și mândrie și cu cele mai bune intenții. Mesajul meu este că lucrurile pot fi făcute cu intenții foarte bune și au consecințe negative.
A fost rugat să ia în considerare sentimentele altor oameni și să se adapteze pentru ele în munca lui, a spus el, nu a fost deloc o pedeapsă. Am fost chemat pentru asta, a spus el. Nu este sfârșitul lumii.