De ce Lena Waithe a trebuit să aștepte până la 30 de ani pentru a face „20 de ani”
Noua ei serie BET este o poveste semi-autobiografică pe care a început să o scrie acum un deceniu. A durat doar un timp – și un Emmy – până când lumea să fie pregătită pentru asta.
Lenei Waithe i-a trebuit să câștige un Emmy pentru a demonstra că la Hollywood există loc pentru povești ca a ei.
Trei ani mai târziu - și având în vedere cele peste zece de credite TV și film pe care le-a acumulat de atunci - cea mai mare întrebare este: de ce a existat vreodată vreo îndoială?
Există o mulțime de noi, a spus Waithe într-un interviu telefonic luna trecută. Suntem atât de mulți acolo și oamenii pur și simplu se comportă ca și cum nu am exista.
Oricât de adevărat ar fi, acum pare puțin pericol ca cineva să o treacă cu vederea însăși Waithe, care de când a câștigat acel Emmy a fost atașată de un proiect de mare profil după altul. Dar cu aproximativ un deceniu în urmă, când a încercat pentru prima dată să devină o scriitoare de culoare ciudată, povestea ei personală a fost o vânzare mai dificilă.
În această lumină, noua ei serie semi-autobiografică, Twenties, care debutează marți la BET, nu este doar realizarea unui vis amânat de mai multe ori. De asemenea, subliniază cât de mult s-a schimbat de când a încercat prima dată să realizeze serialul.
Aceasta este lumea noastră, postează personajul meu pe „Master of None”; este o postare mondială „Get Out”; este o postare mondială „Moonlight”, a spus ea despre poveste, care a fost actualizată pentru a avea loc acum, într-o eră care arată diferit, parțial datorită propriilor ei realizări. Este pentru prima dată când o femeie de culoare masculină de centru este în centrul unei emisiuni la TV de prim-time.
Serialul, o comedie de o jumătate de oră, este fructificarea unui concept la care Waithe, acum în vârstă de 34 de ani, lucra încă de la vârsta de 20 de ani.
La fel ca acea versiune mai tânără a lui Waithe, personajul principal, Hattie, este un scriitor de televiziune în vârstă de 24 de ani (interpretat de noul venit Jonica T. Gibbs, care se numește adesea Jojo). Viața lui Hattie seamănă în multe privințe cu primii ani ai lui Waithe, timp în care a lucrat sub regizorii Gina Prince-Bythewood și Ava DuVernay și sub Mara Brock Akil, creatoarea unor spectacole precum Being Mary Jane, Girlfriends și The Game.
ImagineCredit...Ron P. Jaffe / BET
Pe fundal, în acei ani, Waithe scria Twenties. În 2014, în timp ce era scriitoare pentru seria de lungă durată Fox Bones, a filmat o prezentare pilot pentru Twenties. Dar pe atunci ea nu putea scoate spectacolul de la sol.
Apoi a venit premiul Emmy, pe care l-a câștigat în 2017 pentru că a co-scris un episod din Master of None de la Netflix. (Ea l-a împărtășit cu creatorul și vedeta emisiunii, Aziz Ansari.) Premiul a făcut-o prima femeie de culoare care a câștigat pentru cea mai bună scriere de comedie - pentru un episod în care joacă o versiune a ei însăși.
Cel mai bun televizor din 2021
Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:
- 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
- „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
- 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
- „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.
În discursul său de acceptare, ea i-a mulțumit mamei pentru inspirație și a purtat un papion cu un costum la comandă de la Alba, un designer care îmbracă în mare parte sportivii profesioniști de culoare.
A schimbat felul în care oamenii mă priveau, a spus Waithe despre experiență. A schimbat modul în care am intrat în întâlniri.
Emmy a servit drept cartea de vizită a lui Waithe la Hollywood. Showtime și-a cumpărat serialul Chi ; Sezonul 3 este programat să debuteze în această vară. Scenariul ei pentru Queen and Slim a fost transformat într-un film major. Ea are, de asemenea, un rol în sezonul 3 al HBO Westworld , care are premiera pe 15 martie. Mai multe alte proiecte sunt în desfășurare.
O mare parte din acel timp, Twenties a languit. TBS a împușcat un pilot în 2018, dar în cele din urmă a trecut. Hulu a cerut un al doilea episod, dar nici nu a reușit să-l ridice.
Waithe lucra deja cu BET la o adaptare a filmului Boomerang din 1992, când rețeaua ia oferit controlul creativ deplin asupra unei producții din Twenties. Serialul s-ar alătura altora, cum ar fi Gentleman Jack de la HBO, Work in Progress de la Showtime și Batwoman de la CW, concentrându-se pe o protagonista feminină care evită normele convenționale de gen. Dar Twenties ar fi singurul în care protagonistul nu era alb.
Este atât de complet original, a spus Scott Mills, președintele BET Networks. Nu a existat în nicio rețea un personaj principal care să prezinte felul în care se prezintă Jojo și personajul lui Jojo.
S-a schimbat destul de când Waithe a conceput-o pentru prima dată pe Hattie, încât nu mai avea sens ca ea să joace rolul: nu avea nicio dorință să joace o altă versiune fictivă a ei înșiși, a spus ea și, oricum, acum are 30 de ani. Douăzeci au fost creați pentru a transmite dezordinea unui moment diferit din viața lui Waithe.
Din anumite motive, primești un permis, dacă există un doi în fața vârstei tale, a spus Waithe. Pentru mine, aici poți decide cu adevărat „luptă sau fugi”: la 20 de ani.
Aducerea poveștii în zilele noastre a schimbat puțin și termenii luptei protagonistului său. Uite, trăim într-o nouă renaștere neagră, bine? Hattie de la Gibbs se plânge într-unul dintre numeroasele momente de comedie conștientă de sine ale emisiunii. Sunt negru și sunt gay. Hollywood ar trebui să-mi doboare ușa!
ImagineCredit...Ron P. Jaffe / BET
ImagineCredit...PARIU
Waithe a spus că a avut noroc cu Gibbs, o bandă desenată care încerca să finanțeze o serie web când Waithe a găsit-o. Ea a donat fondului ei Kickstarter și apoi a inițiat un apel, în cele din urmă i-a cerut lui Gibbs să facă o audiție pentru pilotul anilor 20.
Nu am avut un manager, nu am avut un agent, a spus Gibbs. Întregul dormind pe canapeaua unui prieten și fiind rupt; neștiind în ce direcție vei merge sau cum vei ajunge acolo - m-aș putea raporta la toate acestea. Și când am intrat în sala de audiții, am spus: „Acesta este al meu”.
Gibbs ia amintit lui Waithe de sinele ei mai tânăr, spuse Waithe, cu ochii deschiși și amețită. Ea o joacă pe Hattie cu un simț acut al timpului și un afect amabil, în timp ce răspunde la interacțiuni absurde într-o lume care încă nu știe ce să facă cu femei ca ea - femei ca Waithe.
Era puțin verde, dar mi-a amintit de mine când am intrat în sala de distribuție pentru „Master of None”, a spus Waithe despre Gibbs. Și pentru mine, a fost atât de flagrant să treacă torța și să spună: „Acum e rândul tău. Pot să-ți ofer o oportunitate și acum viața ta se va schimba.
Pentru talentul din spatele camerei, Waithe a adus-o pe veterana showrunner și producător executiv Susan Fales-Hill, care a scris pentru The Cosby Show înainte de a rula showrun-ul A Different World. Totuși, Waithe nu a lipsit de la producție – avea nevoie doar de ceea ce Fales-Hill numea o moașă.
Waithe a respins versurile pe care nu le-a aprobat și a acceptat fiecare scenariu. Ea a stivuit camera scriitorilor cu oameni de culoare - multe dintre ele femei, multe dintre ele ciudate - și a fost pe platou cât mai mult posibil.
Acesta este o parte din motivul pentru care am vrut să fim în afaceri cu Lena, pentru că ne doream pe cineva care să aducă o perspectivă atât de proaspătă și originală, a spus Mills. Știam că, dacă Lena ar avea o experiență grozavă cu BET, ar trimite cu adevărat un mesaj altor profesioniști de ultimă oră în creație – și asta era foarte important și pentru noi.
Waithe a spus că era fericită să facă parte din acea renaștere neagră despre care vorbește Hattie în anii douăzeci. Ea a numit-o o renaștere care s-a întâmplat de când a început să viseze spectacolul în urmă cu aproximativ 10 ani.
Eram atât de nerăbdător în acel moment, a spus ea. Am spus: „De ce nu?” „De ce să nu am un spectacol ca acesta?”
Dar, evident, lumea nu era încă pregătită – cine știe dacă sunt gata acum? ea a adăugat. Așa cred. Vom vedea.