Arlo Looking Cloud și John Graham: Unde sunt acum ucigașii lui Annie Mae?
Credit imagine: Comitetul de Apărare John GrahamCând activistul de 30 de ani Annie Mae Aquash a murit în circumstanțe misterioase, la sfârșitul anului 1975, întreaga comunitate a fost șocată până la capăt. Ucigașii ei – Arlo Looking Cloud și John Graham – nu au fost capturați decât câteva decenii mai târziu, în anii 2000. Întregul caz este acoperit în detaliu în seria de documentare în patru părți a lui Hulu, intitulată „Vow of Silence: The Assassination of Annie Mae”, care include și interviuri aprofundate cu cei dragi lui Annie Mae și foștii membri ai AIM.
Annie Mae a fost răpită și ucisă de membrii AIM
La sfârșitul anilor 1960, Mișcarea Indienilor Americani (AIM) a luat ființă pentru a cere dreptate și drepturi egale pentru indienii americani din State. Unul dintre numeroșii membri ai AIM a fost Annie Mae Aquash, care a participat și la operația Wounded Knee la începutul anilor 1970. Câțiva ani mai târziu, la sfârșitul anului 1975, ea a dispărut brusc. Cam în aceeași perioadă, tânărul de 30 de ani a fost suspectat a fi un informator care lucrează pentru FBI. Cadavrul ei a fost descoperit în rezervația indiană Pine Ridge în februarie 1976, iar autoritățile au demarat o anchetă amănunțită.
În timpul anchetei, s-a dezvăluit că a fost împușcată și a fost văzută ultima dată în rezervația indiană Pine Ridge cu membrii AIM Arlo Looking Cloud, John Graham și Theda Nelson Clarke în decembrie 1975. Se pare că a fost preluată de la reședință. de Troy Lynn Yellow Wood și urma să fie lăsat la Rapid City, Dakota de Sud. În ciuda suspiciunilor cu privire la colegii săi membri ai AIM, poliția nu a mai putut lua măsuri împotriva lor din lipsă de probe. În cele din urmă, după aproximativ trei decenii, Arlo și John au fost inculpați oficial de un mare juriu federal pe 20 martie 2003, pentru uciderea lui Annie Mae.
În timp ce Arlo Looking Cloud a fost eliberat din închisoare, John Graham își ispășește pedeapsa într-o închisoare din Dakota de Sud
La aproape un an de la rechizitoriu, pe 8 februarie 2004, a început procesul lui Arlo Looking Cloud pentru uciderea lui Annie Mae. În timpul procesului, acuzarea nu a prezentat probe fizice care să-l lege direct de infracțiune. În schimb, au arătat juriului o casetă video a mărturisirii sale. Astfel, la cinci zile de proces, sa dovedit suficient pentru ca juriul să-l considere vinovat și să-l condamne pentru crimă. Câteva luni mai târziu, pe 23 aprilie 2004, Arlo a fost condamnat la închisoare pe viață fără posibilitatea de eliberare condiționată. În urma condamnării sale, Arlo și avocații săi apărați au depus un recurs, deoarece și-a retractat mărturisirea, susținând că este falsă. Judecătorul a respins însă recursul și și-a menținut condamnarea și sentința.
Câțiva ani mai târziu, la sfârșitul anului 2010, John Graham a fost judecat pentru implicarea sa în uciderea lui Annie Mae. În timp ce martorii acuzării au depus mărturie împotriva lui și a altor doi membri ai AIM – Arlo și Theda Clark – apărarea a pus doar sub semnul întrebării fiabilitatea acelor martori. Procuratura a susținut, de asemenea, că motivul pentru care au ucis-o pe Annie a fost că credeau că este o informatoare FBI. Unul dintre martorii cheie a fost condamnatul, Arlo, însuși, care a mărturisit că l-a văzut pe John împușcându-l pe Annie chiar în fața lui. După câteva zile de deliberare, pe 10 decembrie 2010, John Graham, în vârstă de 55 de ani, a fost găsit vinovat de uciderea criminală a lui Annie Mae. Cu toate acestea, a fost achitat de omor cu premeditare.
Datorită mărturiei cheie a lui Arlo împotriva lui John, pedeapsa sa de închisoare pe viață a fost redusă la 20 de ani. Potrivit rapoartelor, Arlo Looking Cloud a fost eliberat de la FTC Oklahoma City în noiembrie 2020. Între timp, după condamnarea sa, John Graham a contestat condamnarea de mai multe ori de-a lungul anilor, dar Curtea Supremă din Dakota de Sud i-a respins apelurile și i-a menținut condamnarea. Începând de astăzi, el este încarcerat la Penitenciarul de Stat Dakota de Sud din Sioux Falls, Dakota de Sud. Cât despre ceilalți potențiali suspecți, Thelma Conroy-Rios a fost pusă sub acuzare și cu John Graham. Cu toate acestea, ea a pledat vinovată și a recunoscut că a fost un accesoriu la răpirea lui Annie Mae. Un alt suspect pe nume Vine Richard „Dick” Marshall a fost presupus a fi implicat în crimă în 2008, dar a fost achitat de acuzații.