Cum muzica pop a lăsat „American Idol” în urmă

Scădeți luminile, îndrumați trupa house: în sfârșit, este timpul ca American Idol să cânte singur. Acel spectacol de muzică, cândva monumental, își începe cel de-al 15-lea sezon și sezonul de rămas bun, miercuri, cu o premieră plină de apeluri. La fel ca mulți dintre cei expulzați, părăsește scena cu un ultim cântec de lebădă înainte de generic, lăudat și grăbit deodată.

Sfârșitul lui Idol marchează plierea ultimului cort cultural mare al televizorului. Populația încă se reunește pentru Oscaruri și Super Bowl; există încă hituri (relativ) mari precum The Walking Dead și Empire. Dar niciunul dintre ei nu este ceea ce Idol a fost la apogeu: o destinație săptămânală pentru toate vârstele și multe gusturi.

Serialul a devenit o insulă a mainstream-ului într-o mare de nișă prin întruchiparea contradicțiilor. A atras un public larg, reunind cântăreți din diferite subculturi pop - country versus bubble gum, R&B versus rock - și punându-i unul împotriva celuilalt într-o luptă a preferințelor naționale. Era în același timp vicios și sentimental, un unitor și un despărțitor. A schimbat regulile pentru a face starul pop. Apoi, rețelele de socializare au schimbat din nou acele reguli, oferind muzicienilor o conductă și mai directă către public decât a făcut-o reality TV și contribuind la eventuala cădere a emisiunii.

American Idol a sosit pe țărmurile americane, având originea ca Pop Idol în Marea Britanie, în vara lui 2002. Aceasta a fost perioada de glorie neplăcută și timpurie a reality-ului. Cârligul inițial al show-ului a fost judecătorul și producătorul muzical Simon Cowell, care s-a denumit Satan într-un tricou negru.

Domnul Cowell, flancat de co-gazdarii Randy Jackson și Paula Abdul, a făcut din spectacol o critică muzicală a credinței americanilor în excepționalismul lor personal. Dezamăgirile sale lacerante au fost o palmă împotriva culturii stimei de sine, a spiritului can-do, ca să citez un favorit al cântăreților Idol, din I Believe I Can Fly.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, pune lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

A crede, în opinia domnului Cowell, nu a fost suficient. Un spectacol mediocr a fost cabaret, sau ceva ce ai auzi pe o navă de croazieră. A fost sincer cu privire la nevoile cinice ale industriei pop și la distincția crudă dintre a fi bun și a fi grozav - diferența dintre un cântăreț și o vedetă.

Dar reversul, ceea ce ar fi putut ajuta să-i dea lui Idol un atractiv atractiv și longevitate, a fost că a fost, de asemenea, o sărbătoare nerușinată de zgomotoasă a talentului. A construit narațiuni emoționante în jurul concurenților săi și a luptelor lor, iar spectacolele săptămânale au oferit coloana sonoră.

Reality TV prosperă pe momeala autenticității, iar Idol a căsătorit asta cu cultul populist al fanului. A promis că va lua cheile mașinilor producătoare de stele și ți le va înmâna. Cu toate acestea, era, în mod deschis, un braț al acelei mașini. Le-a oferit concurenților un contract cu 19 Entertainment , fondată de creatorul Idolului Simon Fuller, și a subliniat atât importanța branding-ului și a ambalajului, cât și nevoia de vocal chops.

Spectacolul a făcut vedete de câștigători (belter Kelly Clarkson, titanul country Carrie Underwood), perdanți (eventuale câștigătoare a Oscarului Jennifer Hudson, glam-rockerul Adam Lambert) și distribuție (Ryan Seacrest, care a fost Dick Clark cu un upgrade de software) . A generat turnee și albume și evaluări enorme, promovări încrucișate în rețea și plasări de produse. Era un bizon multiplatform, din care nicio parte nu s-a irosit.

Idol a atras la nord de 30 de milioane de telespectatori la apogeul său, iar Fox l-a muls, extinzând rundele chinuitoare de audiții și umplând episoadele. Oaspeții celebrități s-au înghesuit să-și lanseze marfa. A fost cel mai mare lucru de la televizor; uneori, practic părea singurul lucru de la televizor. Concurenții din rețea au numit spectacolul Steaua Morții.

Dar chiar și Stelele Morții au porturile lor de evacuare vulnerabile. Familiaritatea era una. Dl Cowell și-a retras actul de răufăcător în 2010, iar juriul a trecut printr-o criză de identitate.

Ellen DeGeneres s-a alăturat pentru ultimul an al domnului Cowell, dar a fost prea drăguță pentru a fi confortabil cu jurizare. Spectacolul a căutat puterea vedetei și credința cu Jennifer Lopez și Steven Tyler. În sezonul 2013, tensiunea deschisă dintre Mariah Carey și Nicki Minaj a fost cea mai bună telenovela din America, dar o distragere a atenției de la concurenți.

Evaluările au scăzut, la început, ușor, iar pop-starul Idol a început să curgă praf. Spectacolul a încetat să mai producă vedete mari în perioada în care YouTube a apărut ca o forță muzicală și probabil că nu este o coincidență.

Problema pentru Idol nu a fost atât faptul că reality TV a dispărut - este încă peste cablu și rețele - ci acea realitate, forța culturală a autenticității și a dezintermedierii, se împrăștiase în rețelele de socializare.

Idol, atât ca emisiune TV, cât și ca platformă de talente, a depins de investiția ta în concurenți, pe măsură ce i-ai văzut crescând. (The Voice a fost în multe privințe un spectacol muzical mai bun, mai actual și mai puțin ciudat, dar competiția dintre arbitrii săi o umbră pe cea dintre cântăreți, motiv pentru care nu a creat niciodată o stea la scară Idol.)

Acum, rețelele sociale creează acea investiție. Ajută artiștii noi să apară (vezi starul Vine Shawn Mendes) și îi permite celor consacrați precum Taylor Swift și Kanye West să își transforme Instagram și Twitter într-un fel de reality-show-uri. Unele dintre cele mai mari hituri reality din epoca din urmă, cum ar fi Keeping Up With the Kardashians, sunt cele care integrează cel mai bine televiziunea și faima rețelelor sociale.

Idol a încercat să valorifice această putere, implementând votul pe Twitter și etichetându-se pentru a distra atenția. Părea doar mai trist pentru asta. Idolul devenise ceea ce s-a născut să fie antiteza: vechea afacere muzicală.

În mod curios, Idol a devenit din nou o emisiune TV destul de bună în ultimele două sezoane. S-a mutat dincolo de ideea erei Cowell că cântăreții săi sunt doar lut pe care judecătorii să-l modeleze, prezentând mai mulți interpreți independenți. Actualul panel al doamnei Lopez, Harry Connick Jr. și Keith Urban este mai axat pe artizanat, oferind critici detaliate și specifice din punct de vedere muzical. A devenit un fel de emisiune clasică, aproape de nișă, de tocilar cu muzică (cu ratinguri diminuate pentru a se potrivi).

Dar până în acel moment, a devenit prea mare (și, la fel ca majoritatea hiturilor vechi, prea scump) pentru a se micșora și a supraviețui. American Idol s-a definit după standardul megastardom, care susține că, odată ce îl faci mare, singurul răspuns este să te umfli din ce în ce mai mare, ca un balon. Până când, în sfârșit, dai pop.