Oroarea rasială neintenționată din „Țara Lovecraft”
Serialul HBO, care tocmai și-a încheiat primul sezon, și-a propus să răstoarne stereotipurile și să creeze o poveste eroică Black, plasată în Jim Crow America. Dar a oferit o narațiune confuză, cu o execuție neglijentă.
Acest eseu include spoilere pentru primul sezon din Lovecraft Country.
H.P. Lovecraft a fost atât părintele fondator al groazei moderne, cât și un rasist profund angajat , un semn simbolic al desconsiderării generale pe care genul l-ar avea, în cea mai mare parte a istoriei sale, pentru creatorii și interpreții de culoare.
Serialul HBO Țara Lovecraft, creat de Misha Green și bazat pe romanul omonim al lui Matt Ruff, a avut ca scop să realizeze un truc inteligent: să folosească temele lui Lovecraft (culte antice, costul magiei) și estetica (groață târâtoare, monștri care curgă) pentru a crea o narațiune eroică despre însăși rasă. de oameni pe care i-a insultat atât de grosolan și, în acest proces, extind canonul de groază neagră. În emisiunea, care și-a încheiat primul sezon duminică, terorile lovecraftiene apar în anii 1950 Jim Crow America, unde o familie de negru se confruntă cu rasismul, vrăjitoria și fiarele mistificatoare.
Cu toate acestea, Lovecraft Country oferă în mare parte o narațiune confuză, cu o execuție neglijentă. Serialul pare să dorească să răstoarne stereotipurile rasiale și sexuale, oferind personaje nuanțate și complexe, dar de cele mai multe ori ajunge să întărească aceleași stereotipuri, oferind mesaje jignitoare despre negrume, queerness, sexualitate și gen în moduri lipsite de gust și gratuite.
Povestea începe cu un veteran al războiului din Coreea Neagră pe nume Atticus ( Jonathan Majors ) care pleacă într-o călătorie împreună cu prietenul său din copilărie Leti (Jurnee Smollett) și unchiul George (Courtney B. Vance) pentru a-și găsi tatăl dispărut. El a fost condus la Ardham, o legătură de întâmplări supranaturale în pădurile Massachusetts – un analog al Arkhamului din multe povești Lovecraft – unde descoperă un cult străvechi al magicienilor albi care au nevoie de Atticus pentru planurile lor nefaste. Este un început încurajator, promițând genul de orori supranaturale și societale întrețesute pe care Jordan Peele, un producător executiv al serialului, le-a folosit cu pricepere în filme precum Get Out și Us.
Și totuși, „Lovecraft Country” nu durează mult pentru a depăși granița dintre minarea trecutului și exploatarea lui în scopul ficțiunii sale complicate. Seria elimină fără rușine evenimente și figuri din istoria negrilor, ca și cum ar fi tăiat pătratele de pe un card de Bingo rasial.
În episodul 3, Leti cumpără o casă care este bântuită de fantoma unui medic alb care a efectuat experimente atroce asupra oamenilor de culoare și de spiritele victimelor înseși. Una dintre fantome se numește Anarcha - o referire la un adevărat sclav care a suportat o intervenție chirurgicală, fără anestezie, de către medicul alb J. Marion Sims, ale cărui progrese medicale i-au adus titlul de părinte al ginecologiei moderne. Dar Lovecraft Country, care își folosește în esență numele ca pe un fel de ou de Paște macabru în propriile scopuri, ajunge să nu facă mult mai mult decât cărțile de istorie care au trecut cu vederea.
Anarcha nu este singura victimă. Episodul 8 începe cu înmormântarea lui Emmett Till și face referire la uciderea lui de mai multe ori, dar nu are nicio legătură cu narațiunea reală; Serialul nu arată că pierderea în tragedie fără niciun motiv aparent, în afară de a semnala relevanța socială, este un act de senzaționalism fără grație. O excursie înapoi în timp la revoltele de la Tulsa joacă, de asemenea, o încercare nerușită de a obține puncte pentru relevanță. (Vezi un alt serial HBO, Watchmen, pentru o încorporare mai intenționată și mai nuanțată a istoriei negrilor într-o narațiune fictivă.)
Cel mai bun televizor din 2021
Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:
- 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
- „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
- 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
- „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.
Lovecraft Country este un exemplu perfect de serie care folosește trauma neagră ca monedă narativă. Figurile și evenimentele istorice reale nu sunt țesute în poveste într-un mod care să dezvăluie sau să recunoască proaspăt umanitatea victimelor sau să lărgească înțelegerea noastră despre rănile negre și suferința generațională. Sunt folosite pentru spectacol - ca și cum adăugarea de aluzii și scene de durere a negru ar putea crește credibilitatea serialului ca o reprezentare trezită a Blackness în America.
Dar aceste alegeri nu fac decât să întărească mesajul că rasismul este rău și că oamenii de culoare au suferit - aproape nimic lămuritor și nu merită să împrumuți tragedii din istorie pentru acele mementouri scurte, ornamentale.
ImagineCredit...Eli Joshua Ade / HBO
Lovecraft Country este, de asemenea, interesată să exploreze umanitatea și trauma altor grupuri marginalizate, cum ar fi americanii gay și transgender. Adesea, ciudatul vine cu un stigmat în comunitatea neagră, așa că nu doar avem nevoie de povești cu portrete nuanțate ale Blackness, ci și despre Blackness queer. Cu toate acestea, în încercările sale de a face acest lucru, Lovecraft Country ajunge să confunde ciudatul cu răutatea.
Atticus descoperă că tatăl său abuziv și alcoolic, Montrose ( Michael K. Williams ), este închis. Deși serialul și performanța lui Williams îl transformă în cele din urmă pe Montrose în ceva mai mult decât un clișeu amar, care se ură de sine, pentru homosexuali, personajul este încă bâjbâit de mai multe ori, începând cu uciderea brutală a lui Yahima, un indigen cu două spirite (identificându-se atât cu un spirit masculin și feminin) caracter pe care grupul îl descoperă în timp ce investighează cultul magiei. ( Pe Twitter , Misha Green a recunoscut că au existat probleme cu această subintrigă: am vrut să arăt adevărul incomod că oamenii asupriți pot fi și opresori. Dar nu am examinat sau despachetat momentul/portretul lui Yahima atât de amănunțit pe cât ar fi trebuit. Este o poveste care merită făcută, dar am eșuat în felul în care am ales să o fac.)
Dar ceea ce vine imediat după uciderea lui Yahima are, de asemenea, probleme: sexul lui Montrose cu un barman gay și prezența lui la o petrecere - împușcat cu farmec, cu o mulțime de sclipici - par a fi tentative de a-l absolvi, ca și cum ar fi să-l nega și să-i submineze imediat. uciderea unei alte persoane ciudate de culoare.
Există o tendință mai largă de pedepsire a oamenilor queer în lumea Lovecraft Country: Ruby (Wunmi Mosaku), sora lui Leti, se implică cu unul dintre ticăloșii serialului, Christina Braithwhite (Abbey Lee), o femeie albă care folosește ocazional magia pentru apare ca un bărbat.
Relația lor complexă ar fi putut fi un mijloc fascinant de a explora rasa, sexul și dinamica puterii. Dar sfârșește prin a fi puțin mai mult decât un spectacol paralel sângeros care în cele din urmă perpetuează tendința de lungă durată a colorismului în ficțiune: Leti cu pielea deschisă este în centrul scenei și eroică, în timp ce sora ei cu pielea întunecată se alătură inamicului și este ucisă la sfârșitul lui. serialul.
Spectacolul are o viziune ciudat de puritană asupra sexualității în general. Se fixează asupra modului în care Atticus și Leti își pierd virginitatea, echivalând în diferite momente lipsa lor de experiență relativă cu puritatea. Spectacolul descrie sexualitatea feminină ca fiind periculoasă, uneori în mod explicit, ca și în cazul personajului Ji-Ah, o coreeană Atticus se îndrăgostește în timp ce servește în război.
Ji-Ah, care a fost molestată de tatăl ei când era fată (și apără în mod curios dragostea tatălui ei vitreg pentru ea, motivând abuzul), este stăpânită de un spirit de vulpe cu nouă cozi și își poate recâștiga umanitatea doar dormind cu 100. bărbați și ucigându-i pe fiecare cu cozi asemănătoare tentaculelor care ies din corpul ei. Puțin mai mult decât un complot pentru prevestirea morții lui Atticus, ea este o clasică Dragon Lady: o seducatoare asiatică înșelătoare. Povestea ei simpatică din urmă nu o salvează de vaginul ei tentaculat și de simbolismul său încărcat, nici pe noi de la vederea lui.
ImagineCredit...Eli Joshua Ade / HBO
Lovecraft Country are intenții bune și există licăriri slabe și scurte ale spectacolului incisiv care ar fi putut fi. În Episodul 8, tânăra verișoară a lui Atticus, Diana (Jada Harris), este victima unui atac magic al unui polițist alb rasist și este urmărită de două fete-demon de pe coperta Cabana unchiului Tom. Fetele, Topsy și Bopsy, cu părul lor sălbatic, zâmbetele roșii brute și mișcările de menestrel, transformă stereotipul rasist de capcană într-o amenințare vie. Felul în care Diana însăși – împreună cu familia ei – luptă cu transformarea ei mistică într-una dintre aceste fete după ce este depășită de ele este modul în care show-ul a literalizat ceea ce încearcă atât de greu să facă: invocă instrumente istorice de opresiune, apoi luptă activ împotriva lor. cu personaje negre bine desenate care preiau stăpânirea poveștilor lor.
Cu toate acestea, ceea ce înseamnă mai des, în practică, este o fantezie de răzbunare rasială. Rasiştii sunt loviti cu bâte de baseball, violaţi cu stiletto, sfâşiaţi de fiare. În final, Atticus și Leti își cheamă strămoșii pentru a-i ajuta să învie un proprietar de sclavi, astfel încât Atticus să-l poată ține și să-i sfâșie pieptul cu un cuțit pentru a termina o vrajă. Sunt spectatorii de culoare meniți să se bucure de asta? Luați-o ca pe un act fictiv de reparații? Dacă da, Lovecraft Country se gândește puțin la publicul său, să se aștepte la satisfacția noastră la simpla brutalizare.
Serialul duce la un act profund de revendicare care îl costă pe Atticus viața (și obținem încă un trop: omul negru ca sacrificiu). Până la sfârșitul poveștii, se dezvăluie că magia nu aparține oamenilor albi, ci oamenilor de culoare, iar moartea lui Atticus ajută la asigurarea faptului că numai oamenii de culoare o pot folosi în viitor. Se pare că trebuie să aplaudăm scena finală când Diana, acum însoțită de o fiară lovecraftiană antrenată să o asculte, o ucide fără pasiune pe Christina.
Dar această concluzie servește la limitarea agenției eroilor săi negre. Ei petrec 10 episoade fiind manipulați în culise de oameni albi cu magie și, cu orice șansă, optează să folosească aceleași mijloace folosite împotriva lor pentru a riposta - le lipsește imaginația să facă altceva decât să repete acțiunile inamicilor lor.
Ironia supremă la sfârșit este că ceea ce obțin aceste personaje este statutul literal Magical Negro - o îmbrățișare finală a stereotipurilor dintr-un spectacol care aspiră să le răstoarne. Deși Lovecraft Country are fiecare aromă de coșmaruri de creaturi, cea mai mare groază a sa este felul în care folosește greșit necazurile istorice și pare oarbă la propria perpetuare a tropilor dăunătoare.
Publicul merită mai mult decât moștenirea rasistă a lui Lovecraft, desigur. Dar merită și mai mult decât ceea ce oferă Lovecraft Country.