Bombshells și glume cringe într-o zi uriașă de mărturii

În apariția explozivă în audierea sub acuzare a lui Gordon Sondland, drama și farsa nu au fost niciodată departe.

Exploziile de la audierile de demitere a Camerei de miercuri nu au fost opera unui bombardier nebun. Bărbatul care a lansat bombele părea ciudat să se distreze.

Mărturia ambasadorului la Uniunea Europeană, Gordon D. Sondland, a fost profund serioasă în fond: că el și colegii săi au urmat ordinele președintelui făcând presiuni asupra Ucrainei să investigheze rivalii politici ai lui Donald Trump; că se aștepta o contrapartidă; și că toată lumea era la curent cu planul, inclusiv câțiva oficiali la nivel înalt.

Dar în era Trump, drama și farsa sunt adesea inseparabile. Domnul Sondland, un antreprenor hotelier care a intrat în funcția sa după ce a donat un milion de dolari pentru învestirea președintelui, ar fi putut fi un personaj minor din Succession: un megadonator bogat dornic să nu fie pătat, dar cumva pare să savureze lumina reflectoarelor.

În audierile de la Watergate, John Dean (acum care servește ca comentator la CNN) a jucat rolul unui insider cu inima grea care depune mărturie împotriva administrației sale din datoria sumbră. Domnul Sondland a apărut purtând zâmbetul unui bărbat capabil să-și imagineze toast-ul oricărei camere – chiar dacă acea cameră investiga un scandal internațional în care a avut un rol major.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, transformă lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

A spus că Tim Morrison, un consilier de securitate națională, s-a referit la acțiunile sale drept problema Gordon, a glumit îngrozit: Așa îmi spune soția mea. Poate vorbesc. Ar trebui să îmi fac griji? A zâmbit prin reprize de întrebări exasperate, prin amintirile unui telefon vesel profan cu președintele, prin amintirea cumpărării unui V.V.I.P. bilet la inaugurare.

Domnul Sondland a fost V.V.I.P. miercuri. Dar au fost mize serioase, pentru țară și pentru el personal. El a apărut deja ca o figură în afara ecranului în audieri, descrisă în apeluri telefonice și lanțuri de mesaje, orchestrând eforturile de a scoate favorurile politice din partea ucrainenilor.

El a apărut personal ca inculpatul în drama juridică care refuză să fie tipul căderii. Dincolo de exploziile bombe, dacă ai ascultat cu atenție, ai auzit și o serie de clicuri: domnul Sondland încătușându-se, unul câte unul, la o listă de oficiali care încearcă să stea departe de scandal.

Mai mult decât orice declarație, fețele de pe ecran păreau să spună povestea miercuri. Adam Schiff, căruia domnul Sondland i-a oferit material bogat cu care să lucreze, a păstrat o privire intenționată la faruri. După prima rundă de chestionare a democraților, membrul minorității de rang înalt, Devin Nunes, părea să digere o scoică proastă. Și domnul Sondland părea să ia apariția de înaltă presiune cu o privire de plăcere, chiar și de răutate:

Totul a fost dezorientat, parțial pentru că domnul Sondland nu a fost un martor la fel de prietenos sau ostil față de părțile opuse ca predecesorii săi. Marți, de exemplu, Lt. Col. Alexander S. Vindman a fost salutat de democrați, în timp ce republicanii au insinuat că este neloial.

Dl. Sondland, pe de altă parte, a intrat în sesiune cu o declarație devastatoare pentru Casa Albă, dar răspunsurile sale au devenit mai confuze pe măsură ce ziua a trecut.

Reprezentanții democraților l-au lăudat ca fiind un copil de succes al imigranților, apoi l-au împins pentru mai multă claritate. Republicanii l-au lăudat pentru serviciul său, apoi l-au acuzat pentru că s-a bazat pe prezumțiile sale cu privire la motivele președintelui. Sub interogatoriu aprins din partea lui Jim Jordan, un republican, și Sean Patrick Maloney, un democrat, zâmbetul i s-a topit într-o grimasă.

Poate că fiind V.V.I.P. a fost mai puțin decât complet distractiv.

Chiar și președintele Trump, care nu a ezitat să-i asalteze pe alții pentru că a depus mărturie împotriva lui, a mers înainte și înapoi pe domnul Sondland. Miercuri devreme, l-a respins ca nu un bărbat pe care îl cunosc bine. (Ușor venit, ușor, a spus ambasadorul când a auzit de remarcă.)

Apoi, după ce ambasadorul a relatat o convorbire telefonică în care un domnul Trump nebun a spus că nu vreau nimic de la Ucraina, președintele s-a întâlnit cu reporterii pentru a oferi o lectură dramatică, auto-exoneratoare, a propriei sale mărturii la mâna a doua, mâzgălit în Sharpie:

Performanța președintelui a omis mult context: că a avut făcut acele comentarii ziua în care plângerea anunțului a intrat în atenția comitetului de informații; că domnul Sondland însuși spusese că contrapartida era larg înțeleasă de colegii săi; și că, într-o audiere de la începutul acestui an — a un fel de prequel până astăzi – avocatul de multă vreme al lui Trump, Michael Cohen, a mărturisit că avea o practică de a da ordine într-un cod.

Dar domnul Trump cunoaște valoarea unei declarații dramatice televizate. De fapt, această valoare a fost esențială pentru mărturia de miercuri. Domnul Sondland a mărturisit cât de important a fost pentru domnul Trump ca președintele Ucrainei să anunțe public o investigație care îl implică pe Joseph R. Biden Jr. și fiul său Hunter: A trebuit să anunțe investigațiile. De fapt, nu trebuia să le facă.

După cum știm acum, acuzațiile anunțului au ieșit la iveală, ajutorul pentru Ucraina a fost eliberat și președintele ucrainean nu a dat niciodată această declarație la CNN. În schimb, spectacolul se difuzează pe fiecare canal de știri.

Și până la sfârșitul zilei, chiar ștersese zâmbetul de pe chipul domnului Sondland.